Le rachis est une articulation complexe de vertèbres, disques, muscles, tendons, cartilages, ligaments et nerfs. Le corps met beaucoup de responsabilités… sur son dos : maintien de la posture, exécution des mouvements, protection de la moelle épinière... Rançon du passage de l’ « homo erectus » à la station debout, les maux de dos tourmentent encore l’« homo sapiens » dans son mode de vie contemporain. Le « mal du siècle » ainsi désigné au 20ème siècle reste le mal du siècle au 21ème siècle.
La colonne vertébrale, également appelée rachis, est le pilier central du corps. L’un de ses rôles principaux est d’orienter les nombreux mouvements que le tronc permet d’effectuer : la flexion, l’extension, la rotation, l’inclinaison, etc. Elle se compose de 24 vertèbres : 7 cervicales, 12 thoraciques, 5 lombaires, 5 sacrées qui forment le sacrum et 3 à 5 vertèbres qui forment le coccyx. Comme toutes les articulations, les vertèbres sont maintenues entre elles par de nombreux ligaments et muscles. Elles sont chacune séparées par un disque intervertébral dont le rôle s’apparente à celui d’un coussin : il supporte les poids (le nôtre et celui de tout ce que nous portons) et amortit les chocs liés aux mouvements.